De KMO uit Gard, die gespecialiseerd is in oplossingen ter verbetering van de arbeidsomstandigheden, rekent op de verkoop van een honderdtal exoskeletten per maand op de Noord-Amerikaanse markt, via de distributeur Worksmart Innovations.
ErgoSanté, gevestigd in het hart van de Franse Cevennen, met 120 werknemers op het hoofdkantoor en via 15 agentschappen, begeeft zich op de internationale markten. Het bedrijf, dat oplossingen ontwikkelt om werkplekken te verbeteren, met name om de last van aandoeningen aan het bewegingsapparaat te verminderen, vestigt zich in de Verenigde Staten, via Worksmart Innovations, gevestigd in North Carolina, dat de exclusieve distributeur wordt voor Hapo-modellen op de grootste exoskeletmarkt ter wereld, met een waarde van ongeveer 500 miljoen dollar in 2020. ErgoSanté hoopt ongeveer 100 producten per maand te verkopen, wat overeenkomt met de huidige verkoop in Frankrijk. Doelgroepen zijn militaire, industriële, ziekenhuis- en logistieke klanten.
1.500 per eenheid
"De Amerikanen zijn pioniers in nieuwe technologieën en hebben een meer pragmatische visie, gebaseerd op de gebruiker. In Europa worden veel normen opgesteld, wat onze vooruitgang afremt", zegt Samuel Corgne, directeur van ErgoSanté, die zelf de Frans-Amerikaanse nationaliteit heeft.
Om aan de andere kant van de Atlantische Oceaan door te breken, zet de KMO in op een agressieve marketing, met verkoopprijzen van ongeveer 1.500 dollar per eenheid, d.w.z. driemaal minder dan de concurrenten. Dit verschil wordt mogelijk gemaakt door lichtere, meer discrete modellen die "niet te veel gebruik maken van sensoren en Big Data", aldus de directeur. Ook de marges worden kleiner.
Niet op voorraad
In Frankrijk verkoopt ErgoSanté zijn oplossingen aan wijnbouwers, metselaars, industrie en logistiek. In het ziekenhuis van Alès begint een test met verpleegsters en zorgassistenten. In Anduze, het hoofdkantoor, heeft Ergosanté Technologie een ontwerpbureau met een tiental ingenieurs. Aan de industriële kant zal de groep in januari een gebouw van 1.000m2 extra opleveren. ErgoSanté Production zal tegen 2024 groeien van 20 naar 50 personen en 80% van het personeel is gehandicapt. Na een wereldwijde omzet van 8,4 miljoen euro in 2020 moet dit jaar de grens van 10 miljoen euro worden bereikt.
Een punt van zorg voor de komende maanden is echter de aanvoer van grondstoffen. ErgoSanté vindt het steeds moeilijker om mechanische onderdelen, weefsels, composietmaterialen en polymeren te betrekken. "Er gaat geen week voorbij zonder een voorraadtekort," maakt Samuel Corgne zich zorgen.